• Les églises préparaientt les esprits pour accepter les sacrifices...

Souvent le prisme de « l’alliance du sabre et du goupillon » a fondé la vision contemporaine des relations entre l'Armée et l'Eglise. C'est cette vision qui transparaît ici dans cette bande dessinée. Pour les républicains, l’ouverture de l’armée aux influences politiques, religieuses et morales du clergé est une menace réelle. Or si cette alliance n’est pas sans fondement, elle est néanmoins plus souvent mythique que réelle. La proximité des deux institutions, militaire et cléricale, se fonderait sur une proximité de valeurs et d’attitudes. L’honneur, le devoir, mais aussi le service de la patrie. Or le développement de la conscription fait de l’armée un lieu d’instruction et un possible « lieu d’acculturation républicaine et laïque » d’où la vive attention que les républicains lui portent.

On proposait l'assistance de prêtres aux condamnés pour aborder leurs derniers instants. Etaient-ils tous obtus et sectaires comme celui qui est mis en scène dans cette reconstitution ? Les auteurs nous présente ainsi ce soldat condamné comme la victime du sabre et du goupillon. C'est donc une vision politique de ces condamnations à mort, violences émanant des classes supérieures.

La religion était présente dans les tranchées. Les auteurs de BD l’évoquent à juste titre donc même de façon fortuite comme à travers cet échange entre le héros et un autre combattant. Cette anecdote a le mérite de rappeler qu'il est difficile de stéréotyper les consciences individuelles. Si le vécu des combattants a pu les transformer dans leur personnalité et leurs croyances, ces transformations ne peuvent pas être globalisées dans un sens ou un autre. Sur le plan de l’aptitude à obéir ou désobéir, elle sous-tend que les individus libérés de l’influence religieuse gagnaient en libre arbitre. Effectivement les églises ont souvent accompagné les contemporains de 1914 dans la résignation devant les événements. Cependant le cliché le plus répandu chez les scénaristes consiste à associer systématiquement désobéissance et athéisme, plaçant de fait les choix et le comportement des individus dans une logique politique, plus précisément dans la logique d’affrontement des cléricaux et anti cléricaux, (gauche-droite), de la fin du XIX siècle. Nous avons vu précédemment que la désobéissance pendant la grande guerre, y compris les grandes mutineries de 1917 n’étaient pas politisée.

Image très forte que cette église dévastée qui sert de morgue et ce Christ abîmé, désaxé de sa croix. Cette scène évoque la détresse d'un jeune officier confronté à la réalité de la guerre. Il est en quête de réconfort et de repères pour affronter son quotidien. A l'image de cette église, ses croyances et certitudes sont mises à mal. Beaucoup de soldats étaient pratiquants. La BD occulte souvent ce rôle de la religion dans les consciences des combattants préférant montrer l'autre face, celle du rejet ou de l'abandon des croyances devant les dures réalités de la guerre. Cette tendance est marquée avec une génération d'auteurs comme Jacques Tardy, Pat Mills dénoncent un ordre social ou la religion joue un rôle politique.

Dans cette scène les auteurs nous montre une utilisation de la religion pour “asservir” les consciences et les âmes. Le procédé est direct et sans artifice. Il prépare ce que sera la prière des parachutistes français à partir de la deuxième guerre mondiale. A savoir essayer de donner du sens à l'obéissance à travers la souffrance et la mortification . Mon Dieu, mon Dieu, donne moi, la tourmente Donne-moi, la souffrance… Ce dont les autres ne veulent pas Ce que l'on te refuse…

La société de 1914 est une société moderne et laïque depuis 1905. Beaucoup de gens ont pris des distances vis à vis de la religion notamment à la suite des affrontements entre laïcs et anti-laïcs de la fin du XIX siècle. Les auteurs nous montrent donc à bon escient les limites de l'influence de l'église.

Les auteurs de La grippe coloniale ne trahissent pas les contemporains de 1914. Loin des clichés d'hommes moyenâgeux sous l'influences de superstitions et de dogmes religieux, ces soldats sont issus d'une société républicaine et démocratique ou les valeurs de la III ème république se sont imposées avec la Loi de séparation des Églises et de l'État. Si la mise en scène de Huo Chao Si et d' Appolo nous fait penser à une chanson de Brassens se moquant du clergé, il n'en demeure pas moins que la représentation d'une église avec moins de prise sur les consciences est conforme à la période. La guerre a aussi grandement participé à l'évolution des mentalités.

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La religion comme réconfort et support pour affronter la réalité. Beaucoup de combattants étaient croyants et priaient dans les tranchées. Peut-on alors désigner la religion comme un asservissement et une incitation à accepter sa condition et à servir la guerre ? Certainement quand elle est instrumentalisée, mais la spiritualité peut aussi servir de bouée de survie, un point d'ancrage pour ne pas perdre pied comme nous le montrent ici les auteurs (aussi dans les albums “la tranchée”, “notre mère la guerre”)

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Tardy ne traite la religion que dans son aspect politique. Il la catalogue systématiquement comme un acteur social complice des classes dirigeantes, une fable destinée à canaliser et faire obéir les masses. Il n'évoque pas la réalité de ce que fut pour des milliers d'hommes la foi pendant la guerre. D'autres auteurs comme kriss (Notre mère la guerre), Pat Mills (La grande guerre de Charly) , Éric Corbeyran (la série 14-18) l'évoquent avec leurs personnages principaux. Elle intervient dans leurs choix, leurs consciences et leurs façons d'appréhender les événements.

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La religion comme refuge était perçue par les anticléricaux comme un instrument pour tromper l'individu et le maintenir dans sa condition. La foi aidait aussi beaucoup de poilus à survivre. Cette réalité est très peu rapportée dans la BD. En enlevant les dernières illusions à son camarade sur la religion, ce poilu va le mettre en danger …