Obéir 1914

Assurément, voilà l’une des questions les plus débattues dans l’immense champ de recherche consacré aux mouvements sociaux et à l’action collective. Ce problème classique prend un intérêt particulier dans le cas des mutineries de 1917 dans l’armée française et d’une façon plus générale dans la grande guerre. Il prend même une acuité spécifique depuis que les travaux de Guy Pedroncini ont établi en 1967,que celles-ci ne devaient rien à un mouvement pacifiste organisé ou relayé par des organisations politiques ou syndicales, dans le cadre d’un plan concerté, comme le croyaient beaucoup de contemporains, prompts à évoquer « une organisation générale venant de Paris sous l’instigation des Allemands, tendant à livrer la France à l’ennemie. »

Ce qui fait la spécificité des mutineries comme action collective tient au fait qu’elle est, de bout en bout, improvisée. En 1917 se mobilisent, dans le risque, l’urgence, l’illégalité, des hommes réunis par l’uniforme mais éloignés par les âges, les opinions politiques, les expériences civiles et professionnelles, les origines géographiques et sociales. Ces « mutins » doivent trouver des modes d’action communs et efficaces à partir de répertoires d’action antérieurs disparates et de revendications diverses. Ils doivent surtout agir face à une institution vigilante, qui cloisonne autant qu’il est possible l’ample vague d’indiscipline en petites mobilisations locales, et traque leurs « meneurs » supposés. Suite aux révoltes de 1917 (60000 à 90000 soldats) et aux grèves de grandes ampleurs à Paris, la hiérarchies a la perception que le soldat en permission est une proie du pacifisme, du défaitisme et de la politique de certains individus louches cherchant à débaucher les soldats en congés. Cependant dans les faits les permissionnaires n’ont pas joué un grands rôle dans les manifestations de l’arrière. Dans certains récits littéraires ont remarque que les soldats réfractaires ou fautifs sont systématiquement affublés des qualificatifs « anarchiste , communiste, socialiste … » par certains officiers.