Ici Bruno Lefloch nous montre que les combattants ont pu faire aussi sans chef et assumer des décisions lourdes de conséquences. On ne sera pas étonné car tout au long de son histoire il ne manque pas de montrer les manques et l'inefficacité de la chaîne de commandement. Nous assistons à une scène où des soldats du rang sont placés devant un choix, éliminé ou non un prisonnier allemand. C’est par un échange argumenté, que les soldats vont décider de l’avenir du soldat allemand. Le héros propose à ses camarades de changer leur regard sur cet ennemi. Il le grime en soldat français pour leur faire prendre conscience son humanité.

Les auteurs de BD ont beaucoup pris le parti de présenter leurs personnages comme des victimes qui subissent la guerre. Leur souci premier étant la dénonciation de la guerre. Les scènes qui présentent les personnages comme acteurs de leurs décisions sont plus courantes dans les œuvres récentes. (Notre mère la guerre, la grippe coloniale, Mauvais genre …) la dénonciation de la guerre n’est plus le seul objectif dans ces scénarios. Les auteurs nous racontent aussi une histoire avec le souci de présenter des personnages plus complexes, plus élaborés qui interagissent dans le déroulement de l’histoire en fonction de leurs personnalités et de leurs vécus.

Là encore l'auteur nous montre que les soldats entre eux, pour se motiver et s'encourager reprenaient à leur compte les attentes de leur hiérarchie. Ici le personnage principal fait miroiter à son camarades la reconnaissance et la satisfaction qu'il retirera de son courage et de sa détermination à se battre. Il aura plus tard l'occasion de s'en repentir quand il prendra conscience de la responsabilité qu'il a prise en exerçant une pression morale sur son copain.

Dans les tranchées, le regards de l'autre, son congénère contribue à porter et relayer toutes les attentes du groupe sur l'individu. L'officier sait qu'il est observé et jaugé par ses hommes. De même les soldats savent qu'ils sont évalués et jugés par leurs chefs et leur camarades.

Nous avons relevé cette image car elle est révélatrice de l'importance du regard des autres. Ici un jeune médecin prend ses fonctions dans une nouvelle affectation, il va rencontrer ses futurs subalternes et s'est fixé comme règle de ne jamais leur montrer sa peur. Dans beaucoup de situations l'individu s'enferme dans un rôle, des postures et des comportements qu'il pense correspondre aux attentes des autres. Il s'agit d'obtenir le respect et la considération de ses hommes ou de ses chefs.

Les scénarios utilisent souvent des personnages avec de fortes personnalités. C'est pourquoi il était intéressant de noter ici l'attitude de ce jeune officier qui sait que la considération de ses hommes dépendra de son attitude au feu.

Procédé classique du sous-officier à l'incorporation de jeunes recrues. Il s'agit pour le chef de marquer d'entrée son territoire et d'affirmer sans équivoque son autorité. L'individu est ravalé au rang de simple composant d'une troupe. Il doit oublier son comportement dans la vie civile pour rentrer dans un moule qui le dépersonnalise. Le soldat est dépossédé de toute velléité d'initiative au profit de son chef.

Non seulement ce procédé est toujours utilisé dans toutes les armées du monde, mais il inspire parfois d'autres professions comme certains professeurs ou éducateurs quand ils prennent en main une nouvelle classe d'élèves.

Une première lecture nous montre la mansuétude d'un officier qui passe l'éponge sur la défaillance d'un soldat. Scène assez rare dans la bande dessinée, plus prompte à nous montrer des officiers qui motivent leurs hommes sous la contrainte. En deuxième lecture on relève un procédé particulièrement efficace. L'officier délègue le problème à son subalterne. il implique celui ci en mettant en cause ses compétences de chef de groupe et en valorisant l'enjeu, à savoir faire de ce jeune soldat un homme.

On voit ici que l'obéissance ne passe pas par la contrainte mais par le regard du supérieur sur le subordonné. Ce dernier est responsabilisé, il doit prendre en charge complètement ces jeunes gens qui dépendront entièrement de ses compétences et de son expérience. Bien entendu l'officier manipule son caporal en exploitant son amour propre et sa sensibilité pour ses jeunes recrues.

Après nous avoir montrer un chef autoritaire, obtus, dangereux, le pire salopard que la terre ait porté, voilà que l'énergumène en question se retrouve en mauvaise posture. Notre héros a l’opportunité de lui régler son compte sans aucune conséquence pour lui et avec cerise sur le gâteau l’assentiment et l’approbation des lecteurs. Et bien non ! Notre héros est vraiment un type bien … Les auteurs (voir cette même scène dans le ‘sang des valentines ‘) ne conçoivent la désobéissance que dans un cadre aseptisé … On rechigne à choquer … Nos auteurs contemporains ne mettent pas en scène de la désobéissance violente.

On retrouve ici un exécutant qui revendique son obéissance. Il se retranche derrière l'ordre reçu pour éviter toute remise en cause ou responsabilité dans l'acte accompli. Il s'empresse même d'en attribuer la responsabilité à son chef. L'auteur nous montre une obéissance qui offre le confort de l'esprit et de la conscience.

★ Lire Thème 10-1

Comme on l'a déjà vu dans cet album, l'auteur ici déconstruit les clichés selon lesquels les combattants aguerris ne faisaient pas de zèle. Pour les raisons vues précédemment, les deux officiers refusent que leur supérieur remette en cause la mission prétextant une amélioration de la situation sur le front.

★ Lire Thème 42 ⁄ ★ Lire Thème 91

“Il dissimule mal une certaine impatience à se rendre utile”. (analyse de Verbrugge par son supérieur)

Ceci est en contradiction complète avec le cliché du vieux baroudeur blessé par la guerre et complètement blasé. Normalement dans les histoires le héros expérimenté se fait prier, “ Il revient aux affaires à l'insu de son plein gré …” La qualité première d'un héros dans une histoire est l'humilité, le héros ne se met pas en avant, ne cherche pas la reconaissance, il incarne la sagesse et la raison …

Ici nous apprenons que notre personnage principal demande à reprendre du service actif. Verbrugge est un engagé volontaire. Il n'avait pas de métier et d'activité précise. la guerre lui a certainement donné un rôle et un sens à sa vie. Son obéissance et son adhésion à la guerre peuvent aussi avoir pour origine aujourd'hui le traumatisme vécu dans les tranchés qui le rend inadapté à la vie de l'arrière.

L'auteur nous montre qe l'obéissance peut répondre à un besoin comme elle peut aussi représenter pour certains une fuite ou un refuge.

Dans la description de états de service de Verbrugge , on note que l'armée surveillait de très prés le passé des combattants et particulièrement des officiers. Les hommes engagés sur le lan social ou politiques étaient perçus comme de réels dangers. Fort de l'expérience russe, les militaires avaient peur de tous les activistes qui auraient pu manipuler ou influencer la troupe.

★ Lire Thème 101

Entre 1870-1914 le discours officiel militaire insère progressivement dans la psychologie du citoyen-soldat le poids du regard des autres. Des alter ego soldats, du chef, du regard sur le chef, sur le groupe, des citoyens civils. Le regard des siens et des concitoyens doit maintenir l’individu soldat sous pression et favoriser la consolidation du sentiment de solidarité et du devoir d’obéissance.

Peut-être la page la plus remarquable de Jacques Tardy dans cet album Brindavoine. Ici l'auteur évoque le regard de la société sur le soldat. Le soldat Brindavoine délire. Sa culpabilité de ne pas être un soldat à la hauteur, se personnifie dans cette Marianne. Mariane l'invective, lui indique le chemin du sacrifice. Après avoir refusé d'obéir, Brindavoine devra aussi se débarrasser du coq (emblême de la France) qui le poursuivra avec agressivité.

Effectivement l'institution militaire et le politique ont largement jouer sur cette corde pour enfermer le combattant dans son devoir. Tous les médias (y compris la BD) par le biais de la propagande ont contribué à cette pression sur le poilu.

★ Lire Thème 10_1

Notre héros est jugé par ses responsables pour avoir négocié une trêve de quelques minutes avec les allemands afin de sauver les blessés du champ de bataille. Qui plus est, l'officier dont il a sauvé la vie à cette occasion lui reproche son initiative et le poursuit pour avoir agi dans l'illégalité. On en fait certainement trop ici sur le thème “Hors du règlement point de salut, aucun compromis possible avec l'Armée” jusqu'au ridicule.

Le scénariste utilise un héros victime de sa hiérarchie. Certes c'est dans l'adversité qu'on distingue les braves. Ici les codes de la romance sont déclinés avec brio. D'où certainement le succès de cette série où la guerre de 14 est un décor très bien dessiné. Les péripéties que vivent les personnages pourraient se décliner dans d'autres époques et d'autres contextes.